Amartya Sen, uno de los más famosos investigadores sobre el tema, ha dado una definición adecuada de la pobreza que completa el enfoque de Adam Smith.
Para él, la pobreza es la falta de lo que uno tiene que vivir dentro de una sociedad.
En el sentido más amplio, significa la supervivencia sino también la contribución y participación a las actividades sociales cotidianas.

(...) El Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas es un buen ejemplo ya que se calcula con tres valores: ingresos, esperanza de vida y alfabetización. Tal respuesta a lo que es la pobreza nos ayuda a pensar en la pobreza relativa, en oposición a la pobreza absoluta, es decir, la ausencia total de las necesidades más básicas (alimentación, salud, vivienda ...) (...)

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